诞生之初，RFID的应用领域局限在军事方面。资料显示，自20世纪90年代起，这项技术开始被美国军方广泛应用在武器和后勤管理系统。美国在“伊拉克战争”中利用RFID对武器和物资进行非常精确地调配，保证前线弹药和物资的准确供应。尝到甜头的美国军方，在2005年规定所有军需物资均使用RFID标签。在民用领域的应用，目前已知最早可以追溯到上世纪60年代，不过那时虽然有人将该技术运用到商业领域，但应用面非常窄，而且只是实验性，远非规模化应用。至上世纪80、90年代，随着相关技术日臻成熟，欧洲率先在公路收费系统启用RFID技术，这是该技术首次在民用市场实现规模化应用。首先将RFID技术运用在零售业的是沃尔玛。在商场和仓库配送中心广泛采用RFID标签后，沃尔玛货物短缺和商品短暂脱销的情况大幅减少，极大地提升了消费者的购物满意度。

    进入21世纪，随着RFID技术国际标准化工作的突破，RFID的应用也迎来一个全新的阶段。在零售、公路收费、物流、货物跟踪、门禁、停车场管理、身份识别、航空等领域，RFID技术的应用越来越广泛。如果只说RFID，大家或许觉得过于抽象、没有概念，但是如果说到中国高速公路的ETC自动缴费、人人皆有的身份证、小区保安巡逻时的刷卡、乘飞机时的行李托运牌等等，相信大家肯定不陌生，而这些都是RFID技术的具体应用实例。